Seltene Erden, auch als Seltenerdmetalle oder seltene Erdelemente bezeichnet, sind chemische Elemente, die äußerst selten in förderbaren Mengen vorkommen und auf wenige Regionen der Erde beschränkt sind. Ihr Abbau und ihre Produktion sind äußerst aufwändig und technisch anspruchsvoll, was sie zu vergleichsweise kostspieligen Ressourcen macht. Aufgrund ihrer einzigartigen chemischen und physikalischen Eigenschaften sind seltene Erden jedoch unverzichtbare Bestandteile moderner Technologien und Anwendungen. Obwohl sie nur in geringen Mengen in einzelnen Produkten verwendet werden, spielen sie eine entscheidende Rolle in zahlreichen Anwendungen wie Brennstoffzellen, Computern, Smartphones und leistungsstarken Magneten.

Daher erlangen seltene Erden eine strategische Bedeutung als Rohstoffe, insbesondere für Europa und die USA, da sie hauptsächlich aus China importiert werden müssen. Wie bei vielen anderen wichtigen Rohstoffen wird das Angebot an seltenen Erden in Zukunft knapper und umkämpfter sein. Der schwindende Vorrat und die kontinuierlich steigende Nachfrage werden voraussichtlich in den kommenden Jahren zu steuerfreien Wertsteigerungen oberhalb der Inflationsrate führen.